我が家のやんちゃくれ、こちゅみ氏（推定２歳４ヶ月）の観察記録をつけ始めてから、今回で丸一年。ひょえ〜っ！　時間が経つのってなんて早いんだろうか。ついでに言うと、もうすぐ一年も終わってしまいますね。

　今年は、三種の哺乳類で共同生活という初めてのことに挑戦した。共同生活以外にも、それぞれが自分なりの「新しい環境」と向き合う場面があり、改めて振り返るとかなり濃い一年だったように思う。わたし自身は、更年期特有の身体の兆候をいよいよ感じ始め、なんとなくずっと疲れている状態を日々やり過ごしている。困りごとと言えばそうだが、自分の意思に反して身体がわけのわからない暴走をする感じ、思い出せる限りでは妊娠や授乳のとき以来のことなのでちょっと楽しくもある。

　オハナとこちゅみにとっても、この一年は大変だったはずだ。オハナは去年、保護団体にレスキューされるような生活から抜け出したばかりなのに、その後人間のおうちを転々としなくてはならなかったわけで、心がぐるぐる忙しかったと思う。いっぽう、うちで暮らして一年、可愛がられの頂点に君臨していたこちゅみも、ナワバリに新顔が登場して先行きを不安に思ったかもしれない。

　オハナが来た日、居間を見渡せる階段の中腹からじーっと、湿り気ある眼差しで新入りを見下ろしていたこちゅみ。夏が終わるぐらいまでは、ハナに対するマウント行動が激しいときもあり、このまま不仲でいくんだろうか……と不安に思ったものだ。でもこの冬、テーブル下のホットカーペットが稼働し始めると、去年はケージに留まりがちだったハナもそこで過ごすようになった。いまでは、いつの間にかやってきたこちゅみと並んで、のびーっと眠る姿も散見できる。

　日々の営みに追われて人がどれほどあくせくしても、二匹のマイペースさとまっすぐな感情表現は、人間が注力することのどうでもよさみたいなものを暴いてしまう。彼らは「みゃおわお今日はとり胸肉を茹でるか」問題に日々関心を寄せ、お肉ゲットのために結託したり、逆に戦ったりする日常を形成して、わたしを笑わせたり、イラつかせたりする。来年もきっと、遠くに出かけてもすぐふたりに会いたくなって、ホテルの部屋で写真を見ながらわたしはせっせと似顔絵を描いちゃうんだろう。