フランス高速鉄道

　日本が誇る新幹線、それに肩を並べるフランスの高速列車TGV（テー・ジェー・ヴェー）（Train à Grande Vitesse）。高速鉄道網構想や高速列車の研究に着手したのは、日仏ほぼ同時期らしいが、パリ－リヨン間が開業したのは1981 年で、新幹線の開業から17年後だった。

　今年7 月にパリ－ボルドー間とパリ－レンヌ間の高速鉄道路線LGV（エル・ジェー・ヴェー）（Lignes à Grande Vitesse） が完成し、華々しく開業した。この開通により、パリ－ボルドー間は、所要時間が3 時間から2 時間4 分に短縮された。

　TGV とLGV、少し混乱を招くものである。TGV は車両のことで、LGV は線路のことだ。TGV は軌道の規格（線路の幅等）が在来列車と同じなので、特別な線路を引かなくても、既存の鉄道網を走ることができる。しかし、TGV がいかに高速走行できようとも、やはり線路の傾斜やカーブにより減速を余儀なくされる。そこで、TGV が力いっぱい走れる鉄道網LGV ──高速列車用の線路──が必要になってくる。

　この車両と線路網の整備が別々であるところが、新幹線との大きな違いだ。新幹線は、まず新幹線用の特別な線路を引くことから始まる。線路網が整備された後は、新車両の開発が進められ、次々と速く走れる車両が誕生している。

　一方フランスは、とにかくTGV を走らせる。そして、LGV の整備が後を追いかけていく。パリ－ボルドー間を例にとれば、途中のトゥールまでは、1989年にLGV が開通している。今回はトゥール－ボルドー間のLGV が完成したということだ。

　この在来線をTGV が走行することが、TGV 網を短期間で拡大し、隣接する諸外国にもTGV が乗り入れられる理由である。ベルギー、ロンドンに続き、近年はバルセロナにも通じた。隣接国の主要都市への乗り入れは、飛行機との競争上、必要不可欠なことである。

　航空運賃との競争は激化している。ついにTGV もロー・コスト戦争に参戦し、OUIGO（ウィゴー） という“TGV low cost” の販売を開始した。パリ－マルセイユ間の片道がたったの10 ユーロ（約1300 円）からある。車内で電源が使いたければ2 ユーロ追加、荷物1 個5 ユーロ、大きな荷物1 個20 ユーロなどなど。車内への持ち込み荷物は、ハンドバッグ1 個とキャリーケース1 個は無料である。ネットで予約し、カードで払い、チケットは自分で印刷する。そしてプラットフォームでチケットと荷物の個数検査がある。人力を極力省くシステムだ。開発費やインフラに常に多額の投資を必要とする鉄道事業だが、これでは赤字が解消される日は遠い。

◇初出＝『ふらんす』2017年9月号