Q：韓国語には덥다《暑い》などのような「ㅂ変格用言」がありますが、何か歴史言語学的な背景があるのでしょうか。

A：まず、「ㅂ変格用言」とは何か見ておきましょう。ㅂ変格用言とは、語幹がㅂで終わる用言のうち、母音語尾が結合する際、ㅂが우に変わり、母音語幹用言のように振る舞うものを指します。語基論的な図式で説明すると、第Ⅱ語基でㅂが우に変わり、第Ⅲ語基でㅂが워となるものです（注1）。ㅂ変格用言の大半は形容詞であり、動詞は깁다《繕う》、눕다《横たわる》など数えるほどしかありません。また、語幹末がㅂの形容詞は、굽다《曲がっている》、수줍다《はにかみ屋だ》、좁다《狭い》などのごく一部を除き、そのほとんどがㅂ変格用言に属します。
　さて、ㅂ変格用言の歴史言語学的な背景についてですが、それを理解するには、まず、中世語には、現代語に存在しない有声摩擦音/β/[β]（唇軽音）があったということを知る必要があります。有声摩擦音/β/は、字母（注2）で表記され、母音間、/r/と母音の間、/z/と母音の間にのみ現れました：e.g. tɨβɨi《ふくべ》、sjeβɨr《都》、sɨkʌβʌr《田舎》（母音間）、kɨrβar《文章》（/r/と母音の間）、’uzβi《おかしく》（/z/と母音の間）。
　taiβat^h《竹藪》（＜tai《竹》＋pat^h《畑》）、taiβem《大虎》（＜tai《大》＋pem《虎》）などに現れる[β]のように、合成語の後行要素の語頭の/p/が有声音間で弱化したと推思されるものもありますが（注3）、saβi《蝦》、’iβɨr-《枯れる》などのように、単純語内部に出現することもあります。また、有声音間の/p/がすべて[β]と交替するわけではなく（e.g. kacʌrpi-《比較する》など）、こうした事実は、[β]を音素/p/の条件異音ではなく、自存する音素/β/と認定せねばならない根拠となります。
　そして、ㅂ変格用言は、この有声摩擦音/β/と関係があります。現代語のㅂ変格用言に対応する中世語の用言の語幹末子音は、子音語尾の前では/p/、母音語尾の前では/β/で現れました。例えば、tep-（덥-）《暑い》は、tep-ko、teβ-’ɨmjen、teβ-’eの如く活用していました。しかし、/β/は訓民正音（ハングル）が創制された15世紀中葉においても既にかろうじて余喘を保っている状態であり（注4）、kɨrβar＞kɨrwar（現代語では글월）のように、一体に/w/へと渝替（ゆたい）していきました（注5）。用言の活用形においても同じくteβɨmjen＞^＊tewɨmjen＞te’umjen、teβe＞teweの如き変化を遂げます。これがㅂ変格用言の原初です。/β/は単に消失するだけでなく、直後の母音으を우に、어を워に変えており、これがとても面白いところです。/β/の「唇音性」を直後の母音に与えることで、自身は滅失しても、その存在の跡形を活用形の中に刻み付けているわけです。
　/β/は、通時的には^＊pに溯源するものと考えられ、現在でも慶尚道と全羅道および忠清道にわたる南部地域、咸鏡道の方言では、古音が把持されている場合があります（e.g. [sebi]《蝦》、中世語ではsaβi）。こうした方言では、ㅂ変格用言も덥어《暑い》のように、正格活用をしたりします。

　ところで、語中の/p/が弱化して/β/になり、さらに/w/になるという通時的変化は、日本語の歴史においても観察されます。日本語の「ハ行子音」は元々[p]だったということはどこかで聞いたことがあると思います。高校の古文の授業で「「ハハ」は「パパ」だった」というような形で教わった方もいるかもしれません。「ハ行子音」は、語頭では[p]＞[ɸ]＞[h] （注6）、語中では[p]＞[ɸ]（＞[β]）＞[w] （注7）という変化（唇音退化）が生じ、その結果、現代日本語においては、基本的に外来語やオノマトペ（注8）などを除いて/p/は現れず（注9）、また単純語の語中に/h/が現れることもありません（注10）。室町時代に「母には二度あひたれども父には一度もあはず」というなぞなぞがありましたが（答えは「唇」）、これは当時の「ハ行子音」の発音が両唇音だったことを示しています。
　日本語の「ハ行子音」が本来[p]だったことを考慮すれば、朝鮮漢字音の入声-pが日本漢字音の「フ」（歴史的仮名遣い）に対応することも得心が行きましょう（e.g. 「十」십 ジフ）。朝鮮漢字音の初声hが日本漢字音のkに多く対応するのも（e.g. 「海」해 カイ）、古い日本語における/h/の不在によるものです。
　一方で、琉球語には、現在でも[p]や[ɸ]を維持している方言があり、例えば《花》を、与論島、沖縄本島の一部、宮古諸島、八重山諸島などでは[p^(h)ana(:)]、沖永良部島などでは[ɸana:]と言います。琉球語圏のみならず、東北地方にも[ɸ]を保っている方言があります。また、アイヌ語における日本語からの借用語にも、pasuy《箸》、pisaku《ひしゃく》、pukuru《袋》、puta《蓋》、puntari（＜ほだり）《酒器》、pera《へら》、apunki（＜あふぎ）《扇》などのように、[p]を温存している語が散見され、このような事実は、日本語の「ハ行子音」がかつて[p]だったことの証左ともなります。
　ちなみに、「p音の退化」は比較的コモンな現象です。例えば、印欧祖語の^＊pは、ゲルマン語ではf、アルメニア語ではh、古代アイルランド語ではゼロになっています。
　このように、視圏を少し拡げてみると、韓国語の変格活用という極めて局所的な現象も、自ずと様々な言語の世界へと接続、連鎖していき、言語学の面白さを賞翫（しょうがん）することができるでしょう。

（注1）ただし、共和国（北朝鮮）では、가깝다《近い》のように、語幹の最後の母音が陽母音の場合、第Ⅲ語基でㅂが와になります。韓国でも、곱다《きれいだ》と돕다《手伝う》は、第Ⅲ語基でㅂが워ではなく、와になります。
（注2）これはㅂとㅇを重ねて作られた字母ですが、このように2つの字母を上下に連ねて書くことを「連書」と呼びます。1つの音の表記に2つの字を用いる「二重字(digraph)」の一種です。二重字の例としては、例えば、英語において、thで[θ]や[ð]を表すことがよく挙げられますが、これはtで調音点（歯音）、hで調音方法（摩擦音）を示しています。それと同様に、も、ㅂで調音点（両唇音）、ㅇで調音方法（摩擦音）を表しているものと考えられます。
（注3）日本語の「バ行子音」も、母音間においてしばしば[β]で現れること（e.g. かぶき [kaβɯk^ji]）を想起すれば、有声音間で/p/が弱化して[β]で現れるのはイメージしやすいと思います。
（注4）字母は刊経都監（1461年に世祖によって設置された、仏典の翻訳を主たる目的とした機関）で刊行された文献からはほとんど用いられなくなります。
（注5）/βi/については、/wi/に変化したものもありますが、kaskaβi＞kaska’i（現代語の가까이）《近く》のように、/i/へと変わったものの方が一般的です。また、/βʌ/は/o/になります（e.g. sɨkʌβʌr＞sɨkʌ’or（現代語の시골）《田舎》）。
（注6）ただし、「ヒ」は[çi]、「フ」は[ɸɯ]です。音素としては/h/という形で括れます。
（注7）日本語史では、[ɸ]＞[w]という変化を「ハ行転呼」と謂います。
（注8）逆にオノマトペに/p/が残存しているのも面白い現象です。例えば、「はた（旗）」は「ぱたぱた」はためき、「ひかり」は「ぴかぴか」光り、「ひよこ」は「ぴよぴよ」と鳴きます。つまり、名詞の/p/が/h/へと変遷しても、オノマトペには古い発音が化石的に残っているわけです。
（注9）「ひっぱる（引っ張る）」、「いっぽん（一本）」、「さんぱい（参拝）」などのように、促音や撥音に先行される場合には/p/が現れることもあります。
（注10）「はは（母）」、「あひる」のような例外はあります。「はは」が「はわ」ではないのは、「ちち（父）」などとの形態的整合化によるものでしょう。現在でも、八丈島の方言では「はわ」に対応する語形「ふあ」が用いられているようです。「あひる」は、「あしひろ（足広）＞あひろ＞あひる」という変化を経た語で、元々は単純語ではなかったという説があります。